« Musiquer à l’école » : c’est quoi ? comment faire ?
Chanter, jouer, écouter, bouger au son d’une mélodie… Toutes les actions qui impliquent de la musique pourraient être regroupées sous un seul nom : musiquer. En effet, ce verbe, traduit de l’anglais musicking, désigne, selon Small (1998), l’ensemble des pratiques musicales actives. Mais que se passe-t-il vraiment dans le cerveau de l’élève et dans la classe quand on musique ensemble ?
La question
La musique à l’école est souvent perçue à tort comme un « à-côté ». Pourtant, une série de recherches documentées sur la plateforme Musiquer toute la vie (Université Laval) posent une question autrement plus ambitieuse : et si musiquer ensemble était l’un des leviers les plus puissants pour le développement des élèves, tous les élèves ?
Ce que disent les recherches
La musique façonne le cerveau différemment par l’usage de muscles spécifiques à l’apprentissage d’un instrument (Bangert et Schlaug, 2006). De par le développement de la motricité fine chez l’élève, l’apprentissage musical active certaines zones motrices du cerveau. Au-delà de l’aspect visuel du cerveau, musiquer permet de créer de nouveaux neurones dans les régions cérébrales dédiées à la perception musicale : le lobe temporal et le gyrus temporal supérieur (Bermudez et al., 2009).
Musiquer est une activité scolaire ludique. L’apprentissage de la musique par le jeu, chez les 6 à 11 ans, favorise l’engagement et la motivation. Selon une étude, le jeu seul favorise le bien-être chez les apprenants et les caractéristiques sont : la joie, la pertinence, l’engagement, l’itération et la socialisation (Zosh et al., 2017). On observe des similitudes dans les activités musicales impliquant le jeu (Dubé, 2023) : satisfaction et persévérance, bien-être, sentiment de compétences et collaboration accrue auprès des élèves.
Il n’est donc pas étonnant que musiquer en groupe forge les liens sociaux chez les élèves. Dans des contextes de programmes scolaires intensifs en musique (environ 4 heures par semaine), les études montrent que les activités musicales collectives renforcent les relations interpersonnelles, stimulent l’empathie et développement des comportements prosociaux — en particulier chez les élèves ayant des compétences relationnelles plus fragiles.
Sur le plan cognitif, les effets sont tout aussi significatifs : la mémoire auditive et visuelle à court terme s’améliore, la concentration s’affine, et la pensée critique est sollicitée à chaque interprétation musicale. Les parents eux-mêmes notent des changements dans la gestion du temps et l’engagement scolaire de leurs enfants. Le point culminant — la prestation publique — génère des expériences émotionnelles et esthétiques fortes, ainsi qu’un sentiment de fierté durable.
Chez les élèves autistiques, les bénéfices sont comparables à ceux des élèves neurotypiques sur la reconnaissance des émotions musicales (Quintin et al., 2011 ; Sivathasan et al., 2023). Mieux encore : la pratique musicale inclusive réduit les comportements de victimisation et favorise l’appartenance au groupe (Cook et al., 2018).
Et dans ma classe ?
• Saisir les occasions pour apprendre par le jeu, et la musique (chansons pour apprendre des pronoms)
• Encourager la préhension des instruments de la classe, le jeu au xylophone, etc.
• Privilégier les activités musicales collectives plutôt qu’individuelles, même simples (percussions corporelles, chant choral, jeux rythmiques).
• Viser la prestation publique, même modeste : elle donne du sens et renforce la fierté.
• Utiliser la musique comme espace d’inclusion pour les élèves à besoins spécifiques, pas comme activité séparée, mais intégrée au groupe.
• Discuter les expériences esthétiques, interroger le rapport aux émotions
Conclusion
Musiquer à l’école, c’est cultiver bien plus que des compétences musicales. C’est créer les conditions d’une classe qui écoute, qui s’accorde, qui socialise — et qui apprend ensemble. C’est favoriser l’engagement, la motivation et créer un sentiment d’appartenance.
Sarah Thuner
Pour aller plus loin
Deroy-Ringuette, R. & Gaudette-Leblanc, A. (2024). Musiquer en ayant recours aux livres jeunesse à l'éducation préscolaire. Multimodalité(s), 19. https://doi.org/10.7202/1112432ar Musiquer toute la vie. Université Laval. https://musiquertoutelavie.mus.ulaval.ca/
